La cápsula Orión terminó el reconocimiento de la órbita lunar y ejecutan las tareas operativas previas al ingreso en la atmósfera terrestre, que convertirá a la cápsula en una bola de fuego antes de su amerizaje.
El programa espera que los astronautas lleguen al Océano Pacífico a las 6:07 p.m. (hora central de México), frente a la costa de San Diego, California.
La maniobra final consiste en un splashdown o amerizaje controlado en las aguas del Océano Pacífico; es decir, en lugar de aterrizar en la dura tierra, aprovecharán el mar para reducir el impacto.
El viaje de vuelta requiere la ejecución de maniobras de alta precisión por parte de los pilotos, ya que la tripulación guiará la cápsula hasta lograr que la parte trasera apunte de forma directa hacia el Sol, con lo que podrán gestionar las condiciones térmicas y de generación de energía.
El éxito de esta prueba de diez días funciona como un antecedente necesario para las próximas etapas del programa de exploración. La agencia espacial prevé un nuevo alunizaje dentro de los próximos dos años, ya que la información que Wiseman, Glover, Koch y Hansen traigan a la Tierra validará los sistemas de soporte vital y la capacidad de transporte para las misiones de larga duración.
